Justo antes del lanzamiento de Comics Art de Tate Publishing, ¡me topé con su autor Paul Gravett en un lanzamiento no relacionado en el GOSH de Londres! Historietas. En el curso de una conversación rápida sobre el libro, le pregunté a Paul cuánto tiempo había estado trabajando en este nuevo estudio del formulario. Con apenas una pausa para el aliento, respondió con la réplica de estoque “toda mi vida …”
Cuento esa historia no solo por la aparente razón por la que me da una apertura anecdótica ingeniosa a este artículo final para los premios Broken Frontier de este año, sino también porque encapsula la empresa de por vida de Gravett para defender el medio que todos amamos. Como escritor de cómics, locutor y periodista, su abundante pasión por su tema es ilimitada. Ya sea que lo esté experimentando organizando un evento de Comica en su papel como director del festival, a través de una de las exposiciones que ha comisariado, o a través de uno de los diversos libros que ha escrito, su energía y entusiasmo por el arte secuencial son infecciosos e inspiradores.
No es sorprendente que cuando Tate Publishing en cuestión incluya un volumen sobre el arte de los cómics para unirse a volúmenes anteriores sobre arte de diseño, arte callejero y arte de instalación en su prestigiosa serie de artes contemporáneas que buscaron “The Man at the Crossroads” para exponer las complejidades de las complejidades de la forma. Es un reflejo y un testimonio de hasta qué punto la evangelización de los cómics de comentaristas como Gravett ha impulsado los cómics a la conciencia pública en general como arte genuino en los últimos años que incluso existe un libro como este.
Diseñado en primer lugar para iluminar a los cautelosos que aún pueden tener cuidado con la validez de los cómics en comparación con otros medios artísticos, Gravett tiene una misión secundaria de provocar una apreciación de las distintas propiedades narrativas inherentes a ellos. El arte del cómic no necesariamente revolciona en las minucias de la historia de los cómics, pero al mismo tiempo aún lo reconoce a través de su comentario sobre la evolución de la forma.
En un viaje de cerca de 140 páginas, Gravett reflexiona sobre los orígenes de los cómics, sus relaciones con otros medios, el funcionamiento de las tiras silenciosas, el uso estructural de los paneles, la diversidad de métodos individuales y la potencia de los cómics no solo para comunicar ideas sino también para provocar argumento y, en algunos casos, amenazar el establecimiento. Los ocho capítulos funcionan como ensayos individuales que se combinan para formar un mayor análisis completo de eventos críticos (y tópicos) como el aumento de las novelas gráficas autobiográficas y la escapada de un entorno de impresión.
Siempre estimulante e informativo, el arte de los cómics representa una colección de reflexiones donde Caran D’Affe y H.M. Bateman se puede yuxtapuesto casualmente con Shaun Tan y Jon McNaught, donde el trabajo y el trabajo bordado de Gareth Brookes reciben la misma consideración con los pioneros de los cómics digitales, y donde la gran diversidad de este arte se transmite asombrosamente con una selección incisiva de ilustraciones que muestran el potencial desapercido del desaprobado del lenguaje particular de los cómics.
Una lectura obligatoria, esta evaluación de una forma en constante evolución no solo atraerá al lector novato a este mundo, sino que también le dará al conocedor bien informado mucho alimento para pensar sobre las posibilidades expansivas que los cómics encarnan. El arte del cómic no solo se detiene en lo que han sido los cómics, sino que también nos pide que consideremos lo que pueden ser y lo que serán. Este fue el primer año en que agregamos una sección de “Mejor libro sobre cómics” a los Broken Frontier Awards y en el arte de los cómics de Paul Gravett, tenemos un ganador que es perspicaz, de celebración y un poderoso defensor de su tema.
